Trois sénateurs démocrates exhortent le président de la FCC, Brendan Carr, à empêcher la clôture de la fusion Paramount-Warner Bros. Discovery, d’une valeur de 110 milliards de dollars, jusqu’à ce que l’examen en cours de la propriété étrangère puisse être terminé.
Paramount a soutenu que la « participation étrangère indirecte dans les participations » dans la société issue du regroupement s’élèvera à 49,5 % et n’entraînera pas de transfert de contrôle. Cependant, elle a demandé à la FCC de permettre aux investisseurs étrangers « dans l’ensemble de détenir indirectement jusqu’à 100 % de ses actions et/ou de ses droits de vote à la lumière des fluctuations habituelles des participations publiques et de tenir compte des investissements futurs potentiels ».
Ces 49,5 % représentent presque le double du seuil légal interdisant aux entités étrangères de détenir plus de 25 % du capital ou des droits de vote dans une entité organisée aux États-Unis qui contrôle une licence délivrée par la FCC sans l’approbation préalable de la Commission. Environ 38,5 % de ces investissements seraient contrôlés par trois fonds souverains du Moyen-Orient.
“La pétition de Paramount reconnaît que les fonds souverains du Golfe détiennent des actions de classe B sans droit de vote et n’exercent aucun contrôle réel, ce qui ne dissipe pas les préoccupations en matière de sécurité nationale”, ont écrit vendredi les sénateurs Cory Booker, Adam Schiff et Elizabeth Warren dans une lettre. “Leur demande d’approbation préalable pour une participation étrangère totale pouvant atteindre 100 pour cent dépasse donc ce que permettent les règles de la Commission de janvier 2026. La Commission devrait rejeter cette demande d’emblée.”
Dans le cadre du processus d’examen de la propriété étrangère de la FCC, l’accord est examiné par le Comité pour l’évaluation de la participation étrangère dans le secteur des services de télécommunications aux États-Unis, qui évalue les risques potentiels pour la sécurité nationale.
La lettre indique que le comité devait envoyer des questions personnalisées à Paramount avant le 29 mai, sa période d’examen initiale de 120 jours commençant une fois que les réponses du géant des médias seront complètes. Selon ce calendrier, cela repousserait l’examen à la fin septembre et nécessiterait une deuxième période d’évaluation de 90 jours si des risques potentiels pour la sécurité nationale sont identifiés.
« L’intention déclarée de Paramount de conclure l’accord d’ici juillet est catégoriquement incompatible avec un examen de sécurité nationale requis par la loi et qui n’a peut-être pas encore commencé », poursuit la lettre. “La Commission doit émettre une mise en demeure précisant que cette transaction ne peut pas être finalisée tant que cette procédure est en cours.”
En plus de demander la mise en demeure et le rejet d’une participation étrangère allant jusqu’à 100 %, Booker, Warren et Schiff ont demandé à la FCC de divulguer publiquement tous les documents d’engagement d’investissement étranger, les dispositions et les accords commerciaux et de confirmer que l’examen de la sécurité nationale est en cours et de fournir un calendrier prévu pour son achèvement.
Il demande également à la FCC de confirmer si le procureur général Todd Blanche préside le comité et se récusera de l’examen étant donné les liens documentés des fonds souverains avec l’administration Trump.
En outre, il appelle à une « conclusion publique » à l’issue de l’examen de la sécurité nationale qui comprend l’analyse complète de l’intérêt public de la FCC, les considérations de sécurité nationale pondérées et la base de toute approbation, approbation conditionnelle ou refus.
“La Commission a l’obligation de répondre honnêtement à une question fondamentale : si le fait de placer 49,5 pour cent du capital de la société mère de CBS, CNN et de 28 chaînes de télévision entre les mains de trois gouvernements étrangers sert le public américain”, conclut la lettre. « Nous sommes prêts à utiliser toutes les voies disponibles – législatives, de surveillance et juridiques – pour garantir que ce soit le cas. »
La lettre intervient alors que Carr a déclaré que le rôle de la FCC dans l’examen de la fusion Paramount-Warner Bros. serait minime.
Dans un dossier déposé la semaine dernière auprès de la FCC, l’équipe juridique de Paramount a déclaré qu’il existait « de nombreux précédents » qui soutiennent les investissements étrangers jusqu’à 100 % et que les investisseurs étrangers ont fourni « les capitaux indispensables aux radiodiffuseurs américains, leur permettant de moderniser leurs installations et leur technologie, d’investir dans la programmation et de maintenir la qualité de leur service au public ».
Ils ont également cité une disposition selon laquelle la propriété étrangère de licences de radiodiffusion ne devrait être interdite que si la Commission estime que l’intérêt public sera servi par le refus ou la révocation d’une telle licence.
“La société s’est engagée à plusieurs reprises, et réaffirme ici, qu’aucun investisseur étranger n’aura la capacité de contrôler Paramount ou les licenciés”, a ajouté le géant des médias. “Au contraire, Paramount veillera à ce qu’il n’y ait aucune interférence avec les politiques éditoriales ou décisionnelles de ses stations de diffusion (ou de CBS News ou de toute autre facette des programmes d’information et de divertissement de Paramount).”
Outre la FCC, la transaction est en cours d’examen par la Commission européenne et l’Autorité de la concurrence et des marchés du Royaume-Uni. Les procureurs généraux des États procèdent également à leur propre examen de l’accord et pourraient intenter une action en justice pour le bloquer dès ce mois-ci.
Credit Post By: Lucas Manfredi