Critique de « Here I’m Alive » : un drame d’ensemble sombre dans le New York numérique

L’un des paradoxes des films se déroulant à l’ère numérique est que la plupart d’entre nous passent désormais la majorité de notre temps à regarder des écrans, ce qui est probablement la dernière chose que l’on souhaite réellement regarder sur un autre écran.

Des cinéastes tels que Timur Bekmambetov, qui a produit une poignée de films « screenlife » axés sur le genre, notamment Sans amis et Rechercheont tenté d’incorporer ce phénomène dans l’esthétique des films eux-mêmes, posant des défis intrigants aux réalisateurs contraints de limiter l’action à une seule projection virtuelle. Mais d’une manière générale, les films sur des personnes coincées dans le vortex numérique peuvent être un peu pénibles, n’offrant pas le genre d’évasion pour laquelle beaucoup d’entre nous regardent des films en premier lieu.

Le deuxième long métrage de style docu du scénariste-réalisateur Joshua Z Weinstein, Ici, je suis vivantest une sorte de film cinématographique, bien qu’il étend ce concept dans une pièce d’ensemble se déroulant au cours d’une longue et sombre nuit à New York. Suivant quatre personnages, la plupart collés à leur téléphone ou à leur écran pendant de longues périodes, il offre une vision réaliste de ce que signifie être jeune et à court d’argent dans la Big Apple en ce moment, où les transactions et les communications en ligne ont supplanté les activités IRL.

Même quand ils ne sont pas catastrophiques, les gens Ici, je suis vivant on dirait qu’ils flottent dans une brume pixellisée – comme si ce qui compte le plus pour eux existait quelque part dans le nuage plutôt que sur le trottoir. C’est sûrement vrai pour de nombreuses jeunes d’une vingtaine d’années de nos jours, surtout après que la pandémie de 2020 a supprimé une partie de leurs meilleures années d’adolescence. Mais cela ne fait pas nécessairement un grand drame, ni quelque chose qui soit même agréable à regarder.

Weinstein, qui est également directeur photo, donne à son film un aspect maussade et noirâtre plus proche de 1976 que de 2026. Il capture également sa distribution ethniquement diversifiée avec beaucoup de compassion. Pourtant, rien de tout cela n’empêche ce court-métrage, qui relate la chronique de plusieurs personnages pris dans le marasme numérique, de devenir une expérience plutôt posé.

Après avoir débuté dans le monde de la documentation, Weinstein a montré à quel point il pouvait s’immerger dans une communauté spécifique de New York avec ses débuts en 2017, Ménachéun drame émouvant à petite échelle joué en yiddish et se déroulant dans les quartiers juifs orthodoxes de Brooklyn. Le réalisateur applique une approche similaire à Ici, je suis vivantdont la description de l’underground en ligne de la ville semble si authentique qu’elle aurait également pu être un documentaire. Et peut-être aurait-il dû l’être, car les états dramatiques sont par ailleurs faibles ici – tout comme les enjeux cinématographiques d’un film qui se limite principalement aux écrans et aux espaces restreints.

Travaillant avec un groupe d’acteurs non professionnels, tous jouant de manière convaincante des personnages basés en partie sur leur propre vie, Weinstein intègre son jeune casting dans un Raccourcis-structure de style qui suit un quatuor de personnes qui se croisent vaguement dans la ville entre 18 heures et minuit.

Le protagoniste est en quelque sorte Majora (Cheyenne Gallagher), un joueur passionné souffrant d’un cas majeur d’agoraphobie qui le maintient enfermé dans une tanière numérique du Queens pendant la majeure partie du film. Alors que certaines personnes – y compris le gourou milliardaire Marc Andreessen, que nous voyons dans une interview au début du film – peuvent considérer ce purgatoire en ligne comme un paradigme de progrès, Majora est conscient de ses problèmes et passe son temps à aider des enfants dans des situations similaires, en particulier un compatriote new-yorkais (Alex Fox) qui envisage de se suicider.

L’histoire de Majora encadre un récit qui saute entre d’autres personnes de son âge se déplaçant dans la ville nue, trouvant à la fois réconfort et chagrin dans une connectivité constante : il y a Krystaly (Krystaly Figueroa), qui vit dans un refuge pour femmes et tente de lancer sa propre émission de télé-réalité inspirée par Saveur d’amour; Felix (Caleb Zuzga), qui recherche un sugar daddy aux poches profondes pour financer ses besoins en injections dans les lèvres, en comblement de la mâchoire et des joues et autres retouches du visage ; et Eddie (Eddie Torrenegra), un migrant latino qui diffuse du contenu optimiste sur Facebook lorsqu’il ne livre pas de nourriture en ville. (Il y a aussi le mannequin trans et influenceuse beauté Emira D’Spain de New York nouvelle génération renommée, mais son intrigue est pratiquement inexistante.)

Ici, je suis vivant des coupes entre les différents personnages comme s’ils étaient dans un jeu multijoueur essayant de réussir dans la Big Apple, luttant pour payer le loyer dans une ville qui semble plus solitaire qu’elle ne l’a jamais été, à une époque où l’écart de richesse a atteint des niveaux jamais vus depuis l’âge d’or. Le problème est que le jeu auquel ils jouent n’est pas si captivant à regarder, même s’il peut représenter un reflet morose et honnête de ce que sont les choses aujourd’hui, ce qui nous amène à nous demander : qu’est-il arrivé au passionnant New York de Sur la ville? Ou même de Cowboy de minuit? Et où est Travis Bickle quand tu as besoin de lui ?

Le film de Weinstein est d’un réalisme frustrant, probablement plus que certains d’entre nous aimeraient le croire, montrant comment les algorithmes de la Big Tech ont ruiné ce qui était autrefois un cadre idéal pour de grands films. Les gens dans Ici, je suis vivant sont tellement accros à leurs écrans, pour des raisons personnelles et professionnelles, qu’ils ne peuvent plus du tout découvrir New York. Et même lorsqu’ils en font l’expérience, ils le font à travers un autre écran. Si le réalisateur laisse apparaître une lueur d’espoir à la toute fin, montrant comment au moins un personnage parvient à voir le jour, son film nous laisse volontairement dans le flou.