Critique de « La mort de Robin des Bois » : Hugh Jackman dans une version révisionniste

Écoutez, je ne suis pas un puriste de Robin des Bois. Je suis plus que disposé à voir une version révisionniste du héros populaire légendaire qui a été représenté à l’écran à maintes reprises. Bien sûr, j’ai un faible pour un Robin des Bois amusant et coquin, incarné par Errol Flynn. Ou un Robin des Bois mature et pensif, de Sean Connery. Ou un Robin des Bois bourru et vengeur, de Kevin Costner. Bon sang, j’ai même apprécié le Robin des Bois parodique de Cary Elwes dans l’un des moindres efforts de Mel Brooks, Robin des Bois : les hommes en collants. Alors si le réalisateur-scénariste Michael Sarnoski (Cochon, Un endroit calme : premier jour) veut nous donner une version radicale qui nous dit, comme l’indique le marketing du film, « ce n’était pas un héros », très bien.

Malheureusement, le cinéaste tient tellement à concrétiser son postulat que La mort de Robin des Bois devient une tâche fastidieuse. Vous passez la majeure partie de la durée excessive du film à souhaiter que son personnage principal meure plus rapidement.

Hugh Jackman, doté d’une crinière grise fluide et d’une barbe touffue et éparse qui le fait ressembler à un yéti, incarne un Robin solitaire qui a longtemps été séparé de ses Merry Men. Il erre dans la campagne du XIIIe siècle, toujours enveloppé de brume, dans une grave dépression. Il semble qu’il soit tourmenté par le fait de savoir qu’il n’était pas vraiment un héros qui volait les riches et donnait aux pauvres, mais plutôt un criminel impitoyable et meurtrier qui avait apparemment un très bon publiciste.

Robin veut abandonner ses manières violentes, mais juste au moment où il pensait être sorti, il est rappelé par son ancienne cohorte Little John (un Bill Skarsgard méconnaissable), qui le recrute pour une bataille finale. Cela ne se passe pas bien pour Robin, qui se retrouve gravement blessé et se réveille pour se retrouver en convalescence dans un prieuré éloigné où il est soigné par la bienveillante sœur Brigid (Jodie Comer, curieusement retenue).

Considérant qu’il s’agit de Hugh Jackman et Jodie Comer, on pourrait penser qu’une relation amoureuse va se développer entre leurs personnages. Mais ce n’est pas ce genre de film. Robin se dirige plutôt vers une sorte de salut moral en devenant le mentor de Margaret (Faith Delaney, Ici), une petite fille troublée dont le père a été tué au combat, et le jeune Arthur (Hamnet(Noah Jupe), en quête de vengeance et souffrant d’une blessure qui lui a coûté un œil. Robin noue également une amitié avec un lépreux émouvant et philosophique (Murray Bartlett, couvert de bandelettes de la tête aux pieds), qui reconnaît d’une manière ou d’une autre ses qualités.

Il se passe très peu de choses dans le film, et comme Robin et Sister Brigid sont assez taciturnes, il n’y a pas non plus beaucoup de dialogues scintillants. Le cinéaste s’appuie plutôt fortement sur la création d’ambiance, en utilisant des méthodes telles qu’une palette de couleurs changeante (lorsque certaines teintes vibrantes imprègnent finalement l’obscurité, on a l’impression d’une oasis dans le désert), des rapports d’aspect variables, une conception sonore dure et une partition de musique folk adaptée aux funérailles. L’extrême violence est rendue de manière graphique et sanglante qui cherche à vous rappeler que l’Angleterre médiévale n’était pas un pays pour les vieillards.

Tout cela est très atmosphérique, y compris les fréquentes saignées que sœur Brigid applique au bras de Robin (la caméra s’attarde avec amour sur chaque goutte renversée). Mais les débats austères et sans humour n’atteignent jamais la profondeur qu’ils visent, et la vision révisionniste de Robin ne s’avère pas très intéressante ou révélatrice. Et tandis que Jackman apporte une intensité grisonnante indéniable au rôle – son Wolverine est pratiquement un cut-up en comparaison – la performance est si rebutante que vous ne vous engagez jamais avec le personnage. «Je suis fatigué», proclame Robin dès le début. À la fin du film, vous vous sentirez également épuisé.