Revue « Happy Hours » : les retrouvailles tendues de Katie Holmes et Joshua Jackson

Ruisseau Dawson les fans profiteront d’un véritable festival de nostalgie avec le dernier film écrit, réalisé par et avec Katie Holmes. Avec son ancien camarade Joshua Jackson comme co-star, Heures heureuses prouve que les deux interprètes ont toujours une alchimie indéniable et donnent une sacrément belle apparence à l’âge moyen. Malheureusement, ce drame romantique présenté en première mondiale au Festival de Tribeca fait partie de ces films dans lesquels les personnages et les situations semblent si artificiels et inauthentiques qu’on se retrouve à secouer la tête avec perplexité.

Le premier indice de ce film sur les anciens amoureux du lycée réunis des décennies plus tard est la citation à l’écran d’Alan Watts avant le début de l’histoire. Ce n’est que la première des nombreuses tentatives de Holmes pour montrer qu’elle a beaucoup lu. Au moment où nous entendons des cris similaires envers Neruda et Rilke, il est devenu évident qu’elle a également vu beaucoup de films de Woody Allen.

L’histoire se déroule naturellement à Manhattan, où chacun vit ses journées dans un environnement le plus photogénique possible, de Central Park à Washington Square Park en passant par Chinatown. Presque tous les endroits sont reconnaissables, même pour ceux qui ne vivent pas en ville.

Holmes incarne Liz, une photojournaliste récemment divorcée qui ne s’intéresse plus à photographier des célébrités mais, à la grande consternation de son agent (Constance Wu), préfère photographier de vraies personnes. Pour cela, elle erre dans les rues, rencontrant à chaque pas des couples canodins comme si la ville avait été infectée par un virus de l’amour.

En développant l’un de ses clichés, elle découvre une silhouette familière en arrière-plan. Il s’avère qu’il s’agit de son ancien amour Andrew (Jackson), dont nous apprenons bientôt qu’il est un écrivain de voyage renommé avec un nouveau livre. Bien sûr, Andrew n’est pas n’importe quel écrivain de voyage, disons celui qui écrit sur les stations balnéaires haut de gamme des îles Maldives. Il est le sérieux gentil, celui qui fait des proclamations du genre : « Je pense qu’il est important que l’expérience mondiale s’exprime à travers une conversation locale. »

Dans l’une des nombreuses coïncidences commodes qui émaillent l’histoire, Liz est invitée à photographier Michael pour un article de magazine. Imaginez les retrouvailles maladroites, avec Michael semblant ravi et Liz faisant semblant d’être cool. Finalement, ils conviennent d’un rendez-vous autour d’un café, auquel chacun apporte une liste de questions préparées. Parce que c’est ce que font tous les couples lorsqu’ils ne se sont pas vus depuis longtemps.

Heures heureuses C’est aussi le genre de film dans lequel un problème de communication fatidique qui pourrait facilement être résolu en quelques secondes se prolonge pendant une grande partie de la durée. Dans ce cas, il s’agit de la déclaration de Michael selon laquelle il a quelqu’un de nouveau dans sa vie et de Liz qui le met immédiatement à l’écart parce qu’elle pense qu’il voit quelqu’un d’autre. Bien sûr, ce n’est pas ce qu’elle pense, mais plutôt une preuve supplémentaire que Michael est une prise certifiable.

En cours de route, on nous montre des flashbacks mettant en vedette le couple comme des adolescents amoureux (Johnna Dias-Watson et Jack Martin, tous deux assez lunaires) se liant autour de leur adoration commune pour la musique de Blondie. Nous apprenons également la raison pour laquelle ils ont rompu et n’ont jamais communiqué par la suite, ce qui n’a pas moins de sens que toute autre chose dans le film.

Entre les scènes désespérément gênantes dans lesquelles Liz et Andrew affichent l’intelligence émotionnelle des candidats à une émission de téléréalité, il y a des tentatives de soulagement comique impliquant plusieurs personnages secondaires. Les scènes mettant en vedette Mary-Louise Parker dans le rôle de la tante excitée de Liz, qui jongle avec bonheur avec une série de partenaires sexuels, sont particulièrement grinçantes. D’un autre côté, les interactions fréquentes de Michael avec ses meilleurs amis taquins Charlie (Joe Tippett) et John (John McGinty), avec une grande partie de leurs dialogues livrés en ASL en raison de la surdité de John, sont amusantes bien qu’un peu forcées.

Les deux acteurs principaux sont des interprètes si sympathiques et émouvants qu’il est encore plus décevant que le film ne semble pas crédible une seule seconde. Holmes avait indiqué que Heures heureuses est le premier volet d’une trilogie, à la manière de Richard Linklater Avant films. Elle voudra peut-être repenser.