C’est une fête de la fierté ! : “Portrait de Jason” (1967) – Blog

par Joanna Sodeman-Taylor

Bonjour tout le monde! Cela fait une minute que je n’ai rien posté et je suis ravi de vous présenter un tas de cinéma queer ce mois-ci. J’adore les articles de Ben sur le cinéma queer, et ça m’a donné un coup de pied dans le pantalon de commencer à préparer ma propre série. L’idée de n’avoir qu’une seule personne hétéro célébrant la fierté lors de The Film Experience de tous les endroits – nous ne pouvons pas l’avoir ! Avant tout ce que j’examinerai ce mois-ci, définissons simplement le terme « queer » selon des lignes assez larges. Nous avons des films explicitement axés sur des sujets queer, des films avec des personnes queer dans des rôles notables à l’écran et/ou hors écran, des reines sous-textuelles, des reines de camp, des objets qui se sont ancrés dans la culture queer pour une raison ou une autre, quelle que soit leur sexualité, et des trucs que mes amis gays aiment vraiment !

Je vais commencer avec le documentaire phare de Shirley Clarke de 1967. Portrait de Jason . . . .

Notre sujet est Jason Holliday (né Aaron Payne), un artiste de cabaret et arnaqueur qui a vécu beaucoup de vie au cours de ses quarante années et est heureux de la partager devant la caméra. Clarke, son caméraman / alors petit-ami Carl Lee, et leur petite équipe ont interviewé Jason dans l’appartement penthouse de Clarke à New York pendant 12 heures épuisantes. Au fur et à mesure que la nuit avance, l’alcool, la marijuana et l’épuisement font des ravages sur Holliday et son public, conduisant à des interactions indélébiles au cours de la dernière demi-heure. Le film final condense cette demi-journée en 105 minutes longilignes, donnant l’impression d’une nuit grivoisine s’aigrissant sous nos yeux.

C’est une expérience compliquée, qui s’ouvre assez facilement aux accusations de manipulation de mise en scène et de réalisation de films non motivés. Clarke a expliqué comment elle avait initialement décidé de réaliser un documentaire uniquement sur Jason, pour ensuite se rendre compte dans la salle de montage que le véritable élément central de la séquence était la dynamique entre Jason et l’équipe. Les réminiscences de Jason sur ses comportements performatifs et ses histoires d’exploitation – d’être utilisé et d’utiliser les autres en retour – deviennent la thèse dramatique du film alors que la caméra et l’équipe passent de l’indulgence à l’interrogation.

Initialement, Portrait de Jason se contente d’observer activement le sujet de son titre. La lentille argentée et monochrome le suit avec l’attention itinérante d’un client de bar observant son compagnon, zoomant et panoramique alors qu’il se lève pour préparer un autre verre ou trouve une nouvelle place pour s’asseoir pendant qu’il raconte histoire après histoire après histoire. L’intrigue visuelle que cela génère se résume en grande partie à faire de la place au pouvoir de star de Jason. Si cela semble visuellement inintéressant, qu’il en soit ainsi, et je ne peux pas dire que Portrait ne risque pas un certain nombre de spectateurs ennuyés autour des soliloques de Jason. Nous jouons le rôle de deuxième banane devant un barfly professionnel flottant dans un très bel espace de vie.

Pourtant, de temps en temps, l’image perd délibérément son focus, ses mouvements abstraitnt complètement l’homme, tandis que les voix de Jason et de ses spectateurs restent aussi claires qu’elles ne l’ont jamais été. Cela devient une question de Portraits intentions, que le film cherche à le dissoudre complètement ou à le soumettre au regard de la caméra. Heureusement, Jason Holliday est un participant trop actif et une figure trop charismatique pour être englobé. Il exerce une puissante emprise sur notre attention, essayant sans vergogne de créer son propre récit et de mettre de côté les tentatives du cinéaste de diriger le navire dans une autre direction.

Même si Jason devient de plus en plus ivre, il reste pleinement maître de son esprit, et alors que les questions qui lui sont posées deviennent ouvertement venimeuses, ses réactions sont bien plus fascinantes qu’une simple auto-victimisation. Il exécute la blessure et la trahison avec un timing expert, sa carapace extravertie cédant la place à une qualité offensée et légèrement étourdie après que Lee ait crié ses larmes de crocodile. Comme pour tant de séquences marquantes du film de Frank Simon La Reine l’année suivante, cette interaction semble fondatrice d’un dispositif de télé-réalité qui n’avait pas encore été conçu.

Cela ne devrait pas totalement atténuer la question de l’exploitation, même si Clarke problématise cette dynamique dans une optique métatextuelle. Une bonne partie de la seconde moitié de Portrait présente Clarke et Lee interrogeant Jason sur des sujets auxquels il avait refusé de répondre plus tôt, auxquels il répond avec son éloquence typique. Était-ce une stratégie délibérée de la part des cinéastes pour l’amener à s’ouvrir sur des sujets plus épineux ? Est-ce que Jason le sait ? Est-ce qu’il s’en soucie suffisamment pour éviter le piège, ou préfère-t-il se battre avec Clarke pour savoir qui est vraiment aux commandes ?