Lucélia Santos secoue la tête et rit comme si, aujourd’hui encore, elle essayait encore de comprendre les chiffres. Mais lorsque l’actrice brésilienne a atterri à Pékin en 1985, c’est parce que plus de 300 millions de personnes avaient voté pour elle lors de la remise annuelle des Golden Eagle Awards de la télévision chinoise.
De plus, la série dans laquelle Santos a joué — Esclave Isaura (Isaura : Fille esclave) — était devenu une sensation culturelle dans le pays à une époque où regarder la télévision était encore une expérience communautaire, avec plus de 450 millions de téléspectateurs chaque semaine.
“Pour être honnête, j’ai été choqué par une telle réponse”, a déclaré Santos. “C’est quelque chose que je savais que je chérirais pour le reste de ma vie, mais en termes d’émotions, je ne pouvais tout simplement pas vraiment les digérer à ce moment-là. Ce n’est que lorsque j’ai quitté Hong Kong que j’ai pu m’arrêter et y réfléchir, et laisser mes émotions s’apaiser.”
Santos est de retour en Chine la semaine dernière au sein d’un important contingent brésilien participant au Festival international du film de Shanghai et au Marché international du film et de la télévision de Shanghai. Il y a eu des projections de classiques brésiliens – nominés aux Oscars Gare centrale (1998) et L’heure de l’étoile (1985) parmi eux – dans une section Focus Brésil, une célébration des deux nations désignant 2026 « Année de la culture Chine-Brésil », commémorant plus de 75 ans de relations diplomatiques.
Il y a eu une forte poussée en faveur du contenu brésilien alors que le pays sud-américain tente d’ouvrir la voie aux marchés mondiaux.
Fille esclave mettait en vedette Santos dans le rôle principal et suivait ses luttes quotidiennes dans l’Empire brésilien des années 1800. Il a duré plus de 100 épisodes et, à sa fin, avait été projeté dans environ 80 pays.
À une époque où la Chine était encore à moins d’une décennie de réforme, l’émission a été diffusée pour la première fois sur la télévision de Pékin en 1984, mais grâce à sa popularité immédiate, elle a rapidement atteint une audience nationale sur la télévision centrale de Chine.
« Je pense que les gens peuvent reconnaître le contraste entre ceux qui sont opprimés et ceux qui oppriment », déclare Santos. “D’une manière générale, les gens d’origines, de cultures et de nationalités différentes partagent certainement cela. De ce personnage principal [in Slave Girl] et grâce à ses expériences, les gens ont reconnu les souffrances entre ceux qui ont le pouvoir et ceux qui ne l’ont pas, et je pense que cela a bien trouvé un écho auprès du public du monde entier.
Lorsque Santos est arrivé pour la première fois en Chine, les Golden Eagle Awards n’avaient eu lieu que trois fois – et jamais auparavant un prix n’avait été décerné à une actrice étrangère. Mais la popularité de Santos était telle que les organisateurs en ont créé un spécialement pour elle.
« Avant de venir en Chine, je ne connaissais presque rien de ce pays », dit-elle. “Les deux pays étaient alors différents à bien des égards. À l’époque, je me souviens que c’était un pays assez horizontal ou plat, sans autant de gratte-ciel et tous ces gratte-ciel. En termes de vêtements que les gens portent, tout était assez unifié. La couleur était presque bleue partout et cela témoigne de toutes les différences que nous avions à l’époque, visuellement, mais aussi esthétiquement et culturellement.”
Santos a ensuite utilisé sa popularité en Chine pour aider à développer les liens culturels et commerciaux entre les deux pays et, en 2004, elle a reçu la médaille Joyau de la Chine pour son travail. Elle dit que, même aujourd’hui, ses compatriotes brésiliens ont du mal à comprendre à quel point elle était – et est – populaire à l’autre bout du monde. Pourtant, Santos trouve facile de reprendre sa vie normale.
“Je suis une âme simple et cela signifie que mon style de vie est simple”, déclare Santos. “C’est vraiment difficile pour moi de me laisser emporter par le fantasme d’être une superstar. Mon père était ouvrier et je n’ai pas grandi avec une cuillère en argent. Je me souviens de l’importance du travail, et c’est vraiment difficile pour moi d’être fasciné par cette idée d’être une superstar. Je suis toujours terre-à-terre donc c’est en fait assez facile pour moi de revenir à mon style de vie normal. Je fais toujours les tâches ménagères dans ma famille donc, vous savez, la vie reste simple.”
Credit Post By: Mathew Scott