Heather Mason a beaucoup travaillé avec des festivals de cinéma prestigieux et de riches fondations cherchant à investir de gros budgets philanthropiques. Elle les réunit tous les deux à The Impact Lounge, un lieu où les acteurs du changement rencontrent des cinéastes et des créatifs.
Depuis ses débuts au Sundance Film Festival 2024, l’Impact Lounge est un espace mobile qui accueille des panels et des discussions dans certains des festivals les plus célèbres au monde. Des mois avant chaque événement, elle et son équipe recherchent des lieux offrant le juste mélange de confort et d’élégance. Ils veulent que les gens soient suffisamment détendus pour des discussions sérieuses.
« Toute notre mission est de rassembler les acteurs du changement, les cinéastes et les créateurs autour de trois choses : la conversation, la connexion et la collaboration », déclare Mason, PDG et fondateur d’Impact Lounge.
Elle espère que ses rassemblements contribueront à construire un écosystème cinématographique dans lequel les cinéastes se tourneront vers des philanthropes comme alternative ou en complément des studios pour financer leur travail, afin que les films, les émissions de télévision et les histoires en ligne puissent contribuer à façonner un monde meilleur.
Cette approche égalitaire consiste notamment à rendre les événements Impact Lounge accessibles et ouverts à tous.
Mason note que vous n’avez pas besoin d’un badge de haut niveau pour visiter l’Impact Lounge : vous avez juste besoin d’un véritable désir de faire la différence.
« La seule fois où nous refuserons votre offre, c’est si nous avons atteint notre capacité de tir, et je pense que cela donne vraiment le ton, en particulier dans ce qui semble être des lieux très fermés comme les festivals de cinéma ou d’autres types de festivals », dit-elle. “Nous voulons être l’endroit où vous pouvez appeler votre chez-soi, vous inspirer et apprendre, et bien sûr, vous recevrez des collations et des boissons. Et je pense que cela donne le ton à tous ceux qui viennent ne pas prendre d’air et parler plutôt de choses qui comptent. ”
L’Impact Lounge organise cette semaine deux événements au Festival de Tribeca, dans le cadre d’un calendrier 2026 bien chargé : il a également accueilli des événements aux festivals du film de Sundance et de Cannes, et prévoit d’autres événements plus tard ce mois-ci au Festival de créativité Cannes Lions et au Festival Aspen Ideas.
Comment Heather Mason a lancé l’Impact Lounge
Le travail de Mason avec les festivals a commencé lorsqu’elle s’est portée volontaire pour Sundance en 1994. Elle a rapidement été embauchée par le Pavillon américain de Julie Sisk à Cannes. Elle a ensuite travaillé pour Fox Studios avant de se tourner vers l’événementiel et de fonder la Caspian Agency en 2005, qui propose des stratégies scientifiquement fondées pour planifier des événements pour des clients bien financés, notamment le Skoll World Forum, le réseau Omidyar, la Fondation Rockefeller et la Fondation Ford, entre autres.
Mason a observé que nombre de ses clients offrent des subventions pour le travail de terrain, mais qu’ils ne visent pas toujours à éliminer ce qu’elle appelle des « rochers culturels » – des normes, des coutumes ou des préjugés qui peuvent ralentir le rythme du progrès. Supprimer de tels rochers, note-t-elle, « se produit généralement à travers nos histoires, nos héros, nos méchants, nos mythes, nos légendes ».
Elle a donc décidé de réunir des cinéastes qui ont toujours besoin d’argent avec des financiers à but non lucratif cherchant des façons intelligentes de le dépenser.
Imaginez, par exemple, une organisation à but non lucratif essayant de réduire les grossesses non désirées chez les adolescentes. Cela pourrait financer d’innombrables brochures et messages d’intérêt public qui pourraient être ignorés. Ou encore, il pourrait financer une émission de télévision, un film ou un film vertical qui fait valoir les mêmes arguments, tout en faisant rire, pleurer et s’intéresser au public.
Mason met l’accent sur une approche analytique avec ses clients de la Caspian Agency, et les événements Impact Lounge emboîtent le pas. L’accent n’est pas seulement mis sur les rêves, mais aussi sur les résultats.
Un récent panel au Cannes Impact Lounge, par exemple, comprenait un représentant de la Banque mondiale, qui lutte contre la pauvreté dans le monde entier grâce à des prêts à effet de levier dans les pays en développement. Les panélistes ont discuté d’une récente analyse par l’IA d’émissions de téléréalité à Nairobi et au Kenya, et de la manière dont les représentations des émissions ont affecté la perception des téléspectateurs à l’égard des femmes entrepreneurs.
Il s’agissait d’une discussion technique et engageante sur la manière dont la culture pop, perfectionnée par l’analyse, peut être un outil de lutte contre la pauvreté mondiale. Mais le médicament s’est déroulé facilement dans le cadre serein de l’Impact Lounge, l’élégant bistro La Muse, en face de la plage. Les invités pouvaient réfléchir à des solutions basées sur les données tout en sirotant des cocktails, en mangeant des canapés et en regardant par les hautes fenêtres un ciel bleu parfait. Les événements Impact Panel ne semblent jamais précipités ou surchargés, les invités ont donc le temps d’approfondir des idées nouvelles et inventives.
Mason appelle cette approche « des épinards dans le pop-corn », et elle en vit : elle est scénariste à côté, avec un scénario de comédie romantique rauque et charmant intitulé L’amour par procuration qui fonctionne dans un message environnemental pragmatique. C’est le scénario rare qui ravirait le public de Lifetime et les défenseurs de la préservation des terres.
Mason est capable d’attirer des participants à l’Impact Lounge comme la Banque mondiale grâce en partie à ses contacts de longue date via l’Agence Caspian, qu’elle a créée en 2005. Le succès de Caspian, une organisation à but lucratif, lui a permis de démarrer l’Impact Lounge, une organisation à but non lucratif.
Les bailleurs de fonds de l’Impact Lounge incluent la Fondation UTA, la Fondation Doris Duke et, plaisante-t-elle, « la retraite de Heather Mason ».
Elle définit l’impact au sens large, pour décrire les films qui ont un impact sur leur sujet – comme les documentaires et les longs métrages à responsabilité sociale – mais aussi les projets réalisés de manière durable ou qui emploient de nouvelles personnes.
Une comédie romantique ou un film fantastique qui veut simplement divertir pourrait répondre à la définition d’un film à impact, par exemple, s’il était réalisé dans le respect de l’environnement – ou s’il donnait des opportunités à des cinéastes sous-représentés.
Et même si l’Impact Lounge vise actuellement à offrir un lieu où les gens peuvent se connecter et collaborer, Mason pense qu’il pourrait contribuer à créer un « système de studios d’impact », dans lequel les cinéastes se tournent vers le capital philanthropique et les fonds alternatifs pour financer leurs films.
Même si les studios peuvent avoir peur de tout ce qui semble politique ou socialement conscient, cela pourrait être exactement le genre de matériel qui a du sens pour une organisation à but non lucratif.
“Je pense qu’à terme, nous serons un endroit où les gens pourront avoir l’opportunité au sein de cet écosystème de comprendre comment financer, comment trouver un public, comment obtenir une distribution – tout ce qui doit se produire pour encourager la création d’un système de studios à impact”, explique Mason. « Ce système pourrait être financé presque entièrement par du capital philanthropique, auquel on pourrait ensuite ajouter du capital de marque, provenant de marques qui souhaitent avoir un impact.
“Vous disposez désormais de suffisamment de capital pour créer ce système de studios à impact alternatif. Je pense que nous pouvons encourager et favoriser cela en créant ces salons”, dit-elle. “Il faut simplement qu’il soit connecté, et c’est le but que nous servons, en tant que point de connexion cohérent.”
Vous pourrez ensuite voir The Impact Lounge au Cannes Lions, lors du Aspen Ideas Festival et aux Nations Unies à l’automne. Et vous pouvez en savoir plus sur l’Impact Lounge ici.
Toutes les photos sont de Bruno de Marquis, gracieuseté de The Impact Lounge.
Credit Post By: Tim Molloy