CHARADE Blu-ray Review: Espions, danger, rires et mode, un mélange de critères éclectiques

La « comédie » et le « thriller » ne sont pas des genres qui vont souvent ensemble ; ou s’ils le font, l’accent est généralement mis sur l’aspect comique et non sur les sensations fortes. S’il y a des sensations fortes, elles sont généralement considérées comme suffisamment peu sérieuses pour se détendre sans se soucier du bien-être des personnages que vous pourriez apprendre à connaître en 90 à 100 minutes.

Mais ce n’est pas le cas de Charade. Comme le montre une image de la (étonnante) séquence d’ouverture de Maurice Binder, ce film est un mélange définitif de comédie, de thriller et de romance. Et tous sont également exposés et pertinents par rapport à l’histoire. Il s’agit d’un film quelque peu atypique, regardant à travers le prisme de l’un de ces genres sur les deux autres. Mais c’est peut-être ce qui rend le film à la fois unique et toujours aussi agréable plus de 60 ans plus tard. Criterion a réédité son disque du film avec une nouvelle restauration en 4K UHD.

Un film qui commence avec un corps éjecté d’un train semble suggérer un thriller sérieux, voire violent. Et pourtant Charade commence ainsi, il se déplace rapidement vers une belle scène hivernale dans les Alpes, où la riche mais morose Regina (Audrey Hepburn, dans la première de nombreuses tenues glorieuses) a décidé de mettre fin à son mariage. S’en suivrait immédiatement une rencontre romantique classique avec Peter (Cary Grant), un homme beaucoup plus âgé qui semble néanmoins charmer la jeune femme. Et elle pourrait en avoir besoin, car à son retour à Paris, elle retrouve son appartement vidé de tous meubles et effets personnels, on lui dit que son mari a été assassiné, qu’il avait plusieurs identités et qu’il était en possession d’un quart de million de dollars que trois autres hommes pensent leur appartenir.

C’est ainsi que commence ce basculement souvent étrange entre comédie et thriller : l’un de ces trois hommes semble tranquillement ringard ; une seconde, Scobie (George Kennedy avec une main effrayante en forme de crochet) enfonce une épingle dans le corps lors des funérailles à cercueil ouvert pour s’assurer que l’homme est mort ; mais le troisième, Tex, joué par l’effrayant James Coburn, semble à peine empêché de torturer Regina pour trouver l’argent, même si elle n’a aucune idée de l’endroit où il se trouve. Mais chaque fois qu’elle est avec Peter, les plaisanteries fusent. Elle doit devenir détective, et lui son Watson, pour découvrir comment son défunt mari a caché l’argent.

Il est extraordinaire de voir comment Donen et ses acteurs parviennent à évoquer un ton comique, étant donné que cela pourrait facilement jouer un rôle très dramatique : Peter s’avère être Carson Dyal, bien que ce nom soit également temporaire. Regina est déjà tombée amoureuse de lui et accepte chaque nouveau nom et personnage qu’il présente, malgré ces signaux d’alarme et d’autres lui disant de le fuir. Même eux deux marchant le long de la Seine, mangeant des glaces et regardant un spectacle de marionnettes de Punch et Judy sont joués pour rire plutôt que pour symboliser le danger dans lequel se trouve la femme. Grant et Hepburn peuvent se tourner à la fois vers la comédie et le drame et comprendre les besoins de chaque scène. Mais c’est aussi là que la différence entre les périodes de production du film et celles qui sont visionnées aujourd’hui fait une différence.

Mais il ne s’agit pas d’un James Bond ou d’une autre histoire de super-espionnage de professionnels, d’intrigues internationales ou de gadgets. C’est un film qui privilégie la conversation, la plaisanterie pleine d’esprit qui peut servir de subterfuge ou de flirt, la fuite via des taxis mal orientés ou les rebords de fenêtres. Aucun des personnages n’est un espion professionnel, et quelques-uns ne sont guère plus que des voyous, mais Regina, même si elle est peut-être un peu distraite par l’amour, est néanmoins assez intelligente pour trouver un moyen de s’enfuir si nécessaire. C’est également agréable de voir qu’elle retourne au travail, plutôt que de se plaindre de ne plus avoir de mari riche.

Lors de sa sortie, l’utilisation du Technicolor était suffisamment importante pour être placée juste en dessous du titre. Puisqu’à cette époque, le cinéma essayait d’éloigner les gens de leur téléviseur, cela n’a rien d’étonnant. Mais la couleur, au sens littéral, appartient vraiment à Hepburn et à ses glorieuses tenues. La costumière était Givenchy, il n’est donc pas étonnant qu’elle ait l’air glamour même lorsqu’elle court pour sauver sa vie. Le cadre parisien ne fait pas de mal non plus ; cela ajoute cet air sophistiqué pour le téléspectateur américain, tout en ayant l’impression que des groupes d’Américains et de Britanniques doivent travailler très dur pour trouver l’argent caché.

Le film parle vraiment de plaisanteries (d’accord, et des vêtements), entre tous les personnages, mais surtout Grant et Hepburn. Donen avait déjà travaillé avec les deux acteurs et sait que se concentrer sur eux deux, même avec les tromperies constantes de Peter, était au cœur de l’histoire. L’excellent scénario de Peter Stone a permis à tous les acteurs de jouer autant entre les lignes qu’avec elles, et donne même à Walter Mathau, un autre homme tentant de tromper Regina, l’occasion de montrer certains de ses talents d’acteur les plus sombres.

Même si tous ses facteurs n’ont peut-être pas bien vieilli, Charade est toujours très divertissant, avec un excellent mystère, des rires et des sensations fortes, des paysages et des vêtements magnifiques, et même après près de deux heures, on a l’impression que ça passe vite.

Fonctionnalités spéciales

Comme prévu avec un disque Criterion, la restauration est superbe. Surtout avec les films technicolor de l’époque, les couleurs doivent vraiment ressortir d’une certaine manière, et le travail de NBCUniversal StudioPost est excellent. La version peut être achetée sous forme de double disque Blu-ray et 4K UHD, uniquement en Blu-ray, ou sous forme de DVD, vous pouvez donc faire votre choix.

La version est un peu légère sur les fonctionnalités du disque ; il y a la bande-annonce originale, qui est fascinante d’un point de vue historique, de voir sa construction et son ton très différents des bandes-annonces d’aujourd’hui. Il existe également des sous-titres en anglais pour les sourds et malentendants (ce qui devrait être standard avec toutes les sorties physiques, alors merci Criterion). Le point culminant est un excellent commentaire audio de 1999, avec Donen et Stone. Les commentaires de ceux qui ont participé au film ne transmettent peut-être pas un contexte et une perspective culturels, mais plutôt des idées et des anecdotes personnelles, et ces deux hommes s’expriment très bien.

Un essai du journaliste et producteur Bruce Eder fournit ce contexte culturel et historique. Il souligne à quel point il est atypique Charade était destiné à un film d’espionnage à l’époque, sa place importante dans les carrières de Grant et de Hepburn, et le style souvent ironique était à la fois étrange et nécessaire à son succès au box-office.