par Claudio Alves
Les femmes à l’écran sont plus intéressantes que les hommes. C’est une vérité universellement reconnue par les actrices sexuelles du monde entier et, à première vue, John Early est une actrice sexuelle pas comme les autres. Pour son premier long métrage en tant que réalisateur, le comédien ouvertement queer devenu acteur devenu cinéaste non-conformiste a décidé de porter ces passions à un niveau supérieur. Plutôt que de regarder de loin, il est devenu l’une des grandes actrices qu’il aimerait voir à l’écran. Et pourtant, malgré tout ce qui joue avec le genre, Le secret de Maddie n’est pas nécessairement un récit trans ni ce que l’on attend habituellement d’un film de drag queen, en particulier celui dont le casting comprend autant de sketchs et de comédiens de stand-up. La généalogie du film rappelle le mélodrame du vieux Hollywood et ses révisionnismes et réinventions queer par des auteurs tels que John Waters et Todd Haynes. Faites un test ADN et vous découvrirez certains de Polyester là-dedans, certains Superstarmais aussi ces spectacles moralisateurs « tirés d’une histoire vraie » qui remplissaient le petit écran à l’époque du téléfilm.
Arrivé dans les cinémas cette semaine, via Magnolia Pictures, le projet passion d’Early est un incontournable du mois de la fierté…
Le secret de Maddie commence dans une idylle comique. Nous rencontrons notre vedette, la gourmande végétarienne Maddie Ralph, alors qu’elle fait sa course matinale dans les rues de Los Angeles. Le soleil californien nous atteint de manière surexposée, le monde brille dans une brume de pastels tandis qu’une reprise instrumentale et pleine d’entrain de « You Keep Me Hangin’ On » scintille sur la bande originale. C’est une sacrée ouverture, suggérant déjà l’étrange lieu tonal où Early a situé son film. Pendant que le générique défile et que Maddie court, ses tresses blondes volant derrière son visage rosé, la séquence évoque aussi facilement les gags visuels liés aux aubergines qu’elle s’arrête pour sentir les fleurs au bord de la route et se livrer à une richesse sirkienne qui ne serait pas déplacée dans quelque chose comme Écrit sur le vent.
C’est à la fois enivrant et étrange, atteignant un ton difficile à cerner et encore plus difficile à mettre en mots. Et c’est avant que Maddie n’arrive sur son lieu de travail, une cuisine d’essai et une usine de contenu sur les réseaux sociaux, où elle fait la vaisselle et regarde les autres vivre son rêve devant les caméras. Et en parlant de caméras, elles sont partout, à l’intérieur comme à l’extérieur du studio. Les gens se promènent avec leur téléphone attaché comme une extension d’eux-mêmes, se transformant en caméramans 24h/24 et 7j/7 à la recherche d’un bon sujet à marchandiser à travers leur regard numérique. C’est peut-être pour cela qu’Early et le directeur de la photographie Max Lakner tournent autant de ces passages dans des mouvements circulaires fluides, agités, évitant une mise en scène disciplinée au lieu d’une résonance thématique.
En effet, de retour à la maison, préparant un repas sous un clair de lune impossible, Maddie est filmée par son mari, qui voit le potentiel de faire de son conjoint une sensation en ligne. Elle voulait juste préparer le dîner de son mari, et du coup elle se retrouve en post-production. Du jour au lendemain, la modeste lave-vaisselle devient une star, promue au rang de talent devant la caméra tout en gagnant en popularité au-dessus de son ennemi juré sur le lieu de travail. Tout va si bien pour Maddie qu’il est difficile d’accepter à quel point toute cette joie est sur le fil d’un couteau. Car plus le succès augmente, plus le stress lié aux attentes d’une femme envers elle-même augmente, et avec lui le fantôme d’un trouble de l’alimentation. Maddie est boulimique, et même si elle pensait que de telles horreurs avaient été laissées derrière elle dans son passé, ce n’est pas le cas.
L’amour et l’adoration de la part d’amis et partenaires proches, de collègues et même d’étrangers, peuvent être trop peu, trop tard. Insuffisant, pas assez, voire écrasant. Non pas que Early juge son protagoniste. Il ne fait pas non plus d’elle un sujet de moquerie. Son casting dans le rôle principal n’est jamais présenté comme une plaisanterie en soi, même lorsque Le secret de Maddie cède à un sensualisme surprenant, à la fois sous le regard d’un mari aimant et dans la curiosité moqueuse d’une collègue lesbienne. D’une manière ou d’une autre, Early a trouvé un moyen de toucher une corde sensible du sérieux du camp tout en abordant respectueusement les troubles de l’alimentation. Ainsi, Maddie étant jouée par un acteur masculin apparemment cis dans le drag devient moins un gadget qu’un détail de personnage qui traverse les conventions de genre.
C’est une difficulté supplémentaire dans un récit qui se concentre de plus en plus sur la façon dont une femme se perçoit et, à son tour, est obsédée par la façon dont les autres la perçoivent et comment prendre le contrôle. L’engagement d’Early dans ce domaine aide beaucoup, car il n’y a aucune trace d’ironie dans la caractérisation. Il ressuscite sérieusement l’image de la femme démodée et traite le sort de cette potentielle influenceuse de la gastronomie avec le pathétique qu’elle mérite, risquant des accusations de pastiche stylistique tout en évitant les limitations qu’impliquent de telles étiquettes. Sa Maddie doit être l’une des créations cinématographiques les plus singulières de l’année cinématographique, étonnamment simple dans son humanité mais impossible à catégoriser tant de performances et de traditions visuelles semblent se croiser en sa personne.
Un autre facteur important est la manière dont le réalisateur choisit de dramatiser tout cela. Le secret de Maddie tente de trouver un équilibre délicat, en particulier lorsqu’il décrit la frénésie alimentaire et les purges qui en découlent. Il y a de la place pour se pencher sur la grotesque comme une visualisation de l’espace libre subjectif de la principale dame, comment ces indulgences vont de pair avec la honte et le dégoût introspectif. En même temps, le texte souhaite contrer ces notions en adoptant une vision positive de la nourriture en tant que langage d’amour, source de plaisir et de divertissement et élément essentiel de notre vie. La Baleine, Le secret de Maddie ce n’est pas le cas et nous nous en portons tous mieux. Bien sûr, même si elles disposent de beaucoup moins de ressources, les solutions formelles d’Early surclassent Aronofsky dans ces comparaisons directes.
Par exemple, il existe une technique réelle et appréciable permettant à une salle de sport queer de passer d’un lieu d’acceptation et de joie radicales à une tempête d’insécurités projetées. Parfois, c’est quelque chose d’aussi simple que de laisser les fenêtres fleurir avec trop de lumière et de permettre à la caméra tourbillonnante de descendre plus bas, dans des positions qui mettent l’accent sur le volume et le poids d’un corps plutôt que sur le drame d’une pose, l’exubérance de la danse. Et tout cela aboutit à une crise véritablement bouleversante. Les couches de stylisation inhérentes à ce film pourraient provoquer l’aliénation du public et le rejeter comme une pure frivolité. Cependant, il est difficile d’imaginer que quiconque ne soit pas impliqué ou engagé dans le voyage de Maddie, ne s’engage pas pour son salut, quelle que soit la forme qu’il prend.
Sans blague, il s’agit peut-être du matériel le plus intelligent sur le thème des troubles de l’alimentation que le cinéma américain ait produit depuis un certain temps. Il comprend l’examen minutieux qui accompagne l’adoration et comment un compliment bénin peut ressembler à une confirmation d’insécurité profonde, à un baiser avec le poing. Early comprend également que, même s’il s’appuie sur les langages visuels d’autrefois, de tels troubles sont façonnés par notre époque et notre lieu. Comment une personne aussi malade peut-elle survivre dans un monde obsédé par le fait de regarder et d’être regardé à travers un multivers de plates-formes et d’écrans apparemment infinis ? Il n’est pas étonnant que, à mesure que Maddie est rongée par la paranoïa, le langage visuel devient moins errant et fluide, plus insinuant dans sa composition, les tensions comprises dans le cadre aiguisées, comme des couteaux.
Le secret de MaddieCela donne envie d’ouvrir le crâne d’Early et de scruter son cerveau. Peut-être pourrions-nous alors saisir toute l’étendue des références, des citations et des échos culturels qui résonnent à travers ce récit. La mère de Maddie, réfléchie sur sa télévision à écran plat, vient tout droit de Jane Wyman dans Tout ce que le ciel permetprésageant des conclusions ultérieures sur la haine de soi transmise de mère en fille, une religion de discipline promue par une culture diététique sur ces maudits écrans. Pourtant, d’autres échos sont plus difficiles à reconnaître. Et c’est à ce moment-là qu’ils ne font pas allusion à des sous-genres entiers comme les images d’asile ou les histoires de femmes en prison. Là encore, l’essentiel ressort et vous n’avez pas besoin d’une connaissance encyclopédique des points de référence d’Early pour le comprendre.
Enfin, il est important de noter que l’irrévérence de son casting central, le jeu tonal qui se manifeste à travers l’ensemble restant et des éléments comme une partition à la fois parodie et un sincère hommage, suffisent à recadrer le didactisme de certaines scènes et à rendre Le secret de Maddie se sentent tellement éloignés de ses prédécesseurs médiatiques les plus traditionnels, les plus réactionnaires, voire les plus conservateurs. Au final, de ce mélange naît un film d’une profondeur surprenante et d’un impact des plus émouvants. Bien sûr, au moment où le générique lancera un dernier appel à l’espoir, je parierais que vous serez aussi amoureux de Maddie Ralph que moi. Tout comme les personnes sur son orbite et la caméra qui retrace son voyage banal, mais jamais banal, à travers l’enfer et retour.
Le secret de Maddie est actuellement en salles. Même si vous n’êtes pas déjà fan de John Early, cela pourrait en faire un. Ne le manquez pas !
Credit Post By: Cláudio Alves