Les grands films sportifs ne sont pas faciles à réaliser, et lorsqu’il s’agit du sport le plus populaire de notre planète, les représentations cinématographiques n’ont pas toujours été tendres. Le football, comme certains l’appellent, ou le football pour d’autres, est un sport qui captive l’imagination, rassemble le monde et peut offrir de la joie et de la douleur dans une égale mesure. Mais pourriez-vous en dire autant des représentations de ce sport à l’écran ?
À l’approche de la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada, c’est le moment idéal pour revenir sur certains des meilleurs films du cinéma sur le beau jeu, qu’il s’agisse de documentaires à couper le souffle, de parodies hilarantes ou de superbes drames. Ces dix films capturent le sport de manières très différentes, et tous valent le détour.
1. La fille de Gregory (1980)
Bill Forsyth est l’un des meilleurs réalisateurs britanniques, ayant réalisé des classiques tels que Local Hero (1983) et la beauté alternative de Noël Comfort & Joy (1984). Avant ces deux films, il nous avait offert Gregory’s Girl, un merveilleux film d’initiation sur la relation naissante entre un écolier écossais timide, Gregory (John Gordon Sinclair) et Dorothy (Dee Hepburn).
Dorothy est la nouvelle attaquante vedette de l’équipe de football, ce qui mène à une série de rencontres gênantes, charmantes et comiques alors que Gregory tente d’attirer son attention. Le football n’est pas le fil conducteur du film, mais il fonctionne parfaitement comme toile de fond à l’histoire d’amour d’adolescent de Forsyth, et son charme perdure depuis des décennies.
Le ton comique impassible que Forsyth a fait sien est évident ici et ne fera que croître avec les films qui suivront, et même si ce n’est peut-être pas le film le plus conventionnel d’une liste sur les sorties de football cinématographiques, il s’inscrit de la même manière que les films de Forsyth eux-mêmes.
2. Échapper à la victoire (1981)
Aucune liste de films sur le football ne serait complète sans le classique de John Huston de 1981, malgré le fait qu’il s’agisse clairement d’un film imparfait. Avec Sly Stallone, Michael Caine, Pelé, Bobby Moore et Ossie Ardiles, le film raconte l’histoire d’un groupe de prisonniers de guerre alliés pendant la Seconde Guerre mondiale qui sont contraints de jouer un match de football hors-concours contre une équipe allemande dans le cadre de la propagande nazie.
Nous savons tous comment cela se déroule alors que les prisonniers planifient une évasion audacieuse sous le couvert du match, mais Escape to Victory est plus que la somme de ses parties et reste une pièce entraînante (bien qu’extrêmement exagérée) d’évasion en temps de guerre. L’action de football elle-même est souvent ridicule comme on pourrait s’y attendre, et la qualité de tout ce qui se déroule est parfois discutable, mais il serait en effet dur de considérer le film de John Huston comme autre chose qu’une formidable aventure.
3. Mike Bassett : sélectionneur de l’Angleterre (2000)
« L’Angleterre jouera quatre-quatre-putain-deux ! Le cri emblématique de Mike Bassett n’est pas celui que nous entendrons de la part de Thomas Tuchel ou, en fait, de n’importe quel manager lors de la Coupe du monde de cet été. C’est un style de football qui est mort de façon absolue avec l’introduction de l’approche de Pep Guardiola basée sur la possession et le jeu depuis l’arrière.
Mais dans les années 90, c’était synonyme de Premier League et de jeu anglais. La parodie hilarante de Steve Barron sur « le travail impossible », c’est-à-dire l’entraîneur-chef de l’Angleterre, est tout à fait ridicule, hilarante et une satire étonnamment précise de la culture des supporters et des campagnes médiatiques de l’Angleterre. Ricky Tomlinson est brillant dans le rôle de Mike Bassett, l’homme nommé sélectionneur de l’Angleterre après une série d’artifices et chargé de mener l’équipe nationale à la Coupe du monde.
C’est un spectacle exagéré, chaotique et délibérément idiot, mais il capture ce qui est très réel et souvent précis sur les pressions et la mythologie entourant le travail en Angleterre, et il vaut la peine d’être regardé à chaque fois qu’un tournoi majeur approche. Aucun autre pays au monde ne bénéficie d’une telle surveillance médiatique que l’Angleterre en matière de football, et le film de Barron en est un portrait étonnamment efficace.
4. Football Shaolin (2001)
Un ancien moine Shaolin réunit ses anciens frères d’arts martiaux pour former une équipe de football combinant des techniques anciennes de kung-fu avec le football moderne, participant à un tournoi à enjeux élevés où ils affrontent des adversaires de plus en plus scandaleux et des capacités de football souvent surnaturelles dans le film extrêmement divertissant de Stephen Chow.
Il s’agit de l’une des comédies sportives les plus inventives jamais réalisées, mêlant humour burlesque, fantaisie d’arts martiaux et spectacle de football, ce qui donne lieu à quelque chose de vraiment unique. On a souvent l’impression de jouer à un jeu de sport Super Mario, avec des matchs qui se transforment en batailles quasi mythiques tandis que le football en tant que sport reste, quelque part, en arrière-plan.
Shaolin Soccer a été à juste titre salué lors de sa sortie, avec un argument de vente unique selon lequel il n’était pas nécessaire d’être intéressé par le football pour apprécier le film. Il a également attiré les amateurs d’arts martiaux, grâce à son excès visuel qui séduit les gens du monde entier.
5. Pliez-le comme Beckham (2002)
Bend It Like Beckham reste l’une des meilleures comédies britanniques du 21e siècle. Le superbe film de Gurinder Chadha raconte l’histoire d’une jeune fille anglo-indienne, Jess Bhamra, qui rejoint secrètement une équipe de football féminine locale malgré les attentes traditionnelles de sa famille. Avec Parminder Nagra dans le rôle de Jess et Kiera Knightley dans le rôle de son ami Jules, tous deux dans des rôles marquants, Bend it Like Beckham est l’un des films de football modernes les plus influents, équilibrant la comédie dramatique sportive avec une exploration de l’identité culturelle, quelque chose qui avait rarement été mis à l’écran jusqu’au film de Chadha.
Il a fallu presque une décennie avant la formation de la Super League féminine en Angleterre, et même si on ne pouvait pas prétendre que Bend It Like Beckham avait eu une influence directe sur celle-ci, le film a présenté l’idée de ligues féminines structurées à un public qui ne l’avait jamais fait auparavant dans la sphère publique.
Kiera Knightley a continué à avoir toute une décennie, jouant dans plusieurs énormes superproductions, mais Bend It Like Beckham pourrait bien être son rôle le plus important (et sans doute le meilleur) à ce jour, tandis que Nagra a continué à jouer dans plusieurs saisons de ER.
Credit Post By: Christian Keane