L’une des qualités les plus puissantes et les plus importantes du cinéma international est sa capacité à briser les frontières linguistiques et culturelles pour révéler ce qui nous unit. Quels que soient les drapeaux, la nourriture ou la foi, nous partageons tous une humanité commune et, tragiquement, une discrimination commune. Les âmes courageuses qui osent suivre l’actualité d’aujourd’hui seront familières avec les rapports de routine faisant état de personnes innocentes regroupées dans des groupes stéréotypés et accusés des maux de la société.
L’une des tactiques du moment utilisées par les gouvernements pour désigner des boucs émissaires est la diabolisation des migrants et de tous ceux qui ont le courage de leur ressembler ou de leur ressembler. Avec Ciel promisle réalisateur franco-tunisien Erige Sehiri offre un point de vue intime à partir des divers points de vue de ceux qui sont pris dans le désordre des préjugés systémiques et à quel point il peut être difficile de jouer honnêtement lorsque les dés sont contre vous.
Bien que parfois inégales, des performances solides et une histoire tirée de la BBC constituent une réflexion déchirante sur les défis d’être moral dans un endroit immoral. Ciel promis Un aperçu de l’incertitude enracinée dans la vie d’une population vulnérable se déroule en Tunisie, mais il est troublant de voir à quel point cela pourrait se dérouler sans heurts aux États-Unis.
Le deuxième long métrage de Sehiri suit trois femmes sur trois parcours différents tout en vivant toutes sous le même toit. Ce toit appartient à Marie (Aïssa Maïga), pasteur et ancienne journaliste dont l’humble demeure fait également office de lieu de culte. Même si le toit ne lui appartient pas vraiment, c’est son bail et ses règles. Sa nièce Jolie (Laetitia Ky), qui étudie à l’université, et Naney (Debora Lobe Naney à ses débuts), une arnaqueuse de rue, sont parfois en contradiction avec ces règles. Tous les quatre ont la peau foncée, ce qui les identifie comme faisant partie de la population tunisienne francophone subsaharienne (lire : noire), gouvernée par la majorité arabophone à la peau claire. Bien que les trois ne soient pas des réfugiés en transit vers l’Europe, ils sont entraînés dans la répression gouvernementale contre l’immigration clandestine.
Le film s’ouvre avec le trio baignant Kenza (Estelle Kenza Dogbo), une fille trop jeune pour comprendre les horreurs du bateau chaviré auquel elle a survécu. On lui a demandé son âge, son pays d’origine et son nom de famille, auxquels elle ne peut répondre. Kenza ne partage que son nom et quelques détails horribles sur la disparition du bateau de la manière naïve et terre-à-terre que font les enfants.
La fidèle et honnête Marie a déjà les mains pleines ; Elle a du mal à maintenir sa petite congrégation à flot alors que les autorités ciblent les groupes religieux au service de la population migrante. Elle agit comme une banque pour ceux qui ne peuvent pas ouvrir de compte en raison de leur statut d’immigration et doit sourire et traiter poliment avec son propriétaire à la peau claire et négligent qui estime qu’il en fait déjà assez en lui tendant le cou et en lui louant.
La vie que Marie a construite est si fragile que même la petite présence de Kenza donne l’impression qu’elle pourrait faire des fissures sur toute sa surface. Kenza devient encore une autre balle avec laquelle Marie doit jongler alors qu’elle est aux prises avec le dilemme de savoir si elle doit accueillir la jeune fille pour de bon ou suivre la loi et la remettre à l’État. Cette décision est encore compliquée par une intrigue sous-développée d’un enfant que Marie a perdu, pour qui Kenza devient la remplaçante.
Pendant que Marie accueille ses fidèles assiégés, Jolie et Naney parcourent la scène de la fête et se font dépasser par les taxis qui préfèrent les tarifs à la peau claire. Le jour, Jolie est une étudiante en ingénierie dévouée issue d’une famille de classe moyenne qui doit apaiser les craintes de son père face aux reportages télévisés sur les Africains subsahariens traqués. « C’est seulement pour ceux qui sont ici illégalement », lui dit-elle. Jolie préfère vivre dans la résidence étudiante où ses camarades de classe peuvent l’aider avec les cours qui sont souvent dispensés uniquement en arabe, même si son père pense qu’elle est plus en sécurité avec Marie.
Pendant trois ans, Naney parcourt les rues pour tenter de gagner suffisamment d’argent pour subvenir aux besoins de sa fille qui vieillit rapidement. Via des conversations vidéo tragiques sur son petit téléphone, Naney donne des conseils maternels après les premières règles de sa fille et fait des promesses sincères mais non tenues de rentrer à la maison pour les vacances. L’un des aspects les plus captivants du film de Sehiri est la relation entre Naney et son complice Foued (Foued Zaazaa). Ensemble, ils complotent et escroquent tout au long de leurs journées tout en compatissant pour leur expérience partagée loin de leurs enfants. «La distance tue l’amour», gémit Foued. Dans une scène mémorable, ils glissent tous les deux avec exubérance dans un parking sur un scooter électrique que Foued a amené Naney pour son anniversaire, pour ensuite révéler qu’il ne s’agit que d’une location.
Sehiri met clairement en évidence la division préjugée entre les deux groupes. “Tu n’es pas africain aussi?” Marie demande à son propriétaire quand il qualifie le gâteau qu’elle prépare de « gâteau africain ». La tension augmente à mesure que l’emprise de l’État se resserre. Bien qu’elle ait sa carte d’étudiant officielle, Jolie est emprisonnée, Naney avertit simplement les autres dans la rue que la police patrouille, et le propriétaire de Marie se préoccupe davantage de son groupe de culte. Face à la pression croissante, l’image de la Tunisie ressemble de plus en plus à celle de notre propre pays qui sombre dans un autoritarisme xénophobe. Le moment de réflexion le plus évident est celui où un reportage télévisé accuse la population migrante de (cela vous semble familier ?) manger des chats.
Le journalisme et l’art apportent des nuances et une empathie qui contrecarrent la rhétorique facile à digérer. L’intérêt initial de Sehiri pour la représentation de la communauté subsaharienne en Tunisie a coïncidé avec la répression de l’immigration du président Kaqis Saied, parrainée par l’Europe. Sehiri plonge l’histoire dans l’injustice pour poser la question : quel degré de foi ou d’espoir peut-on espérer susciter dans ces conditions ? Comme notre propre président suit le même modèle, Ciel promis pourrait s’avérer tout aussi pertinente pour une histoire américaine que tunisienne.
Ciel promis sort en salles le vendredi 12 juin.
Credit Post By: Kent M. Wilhelm