Il existe différentes combinaisons de relations pour décrire une personne ayant un pouvoir/un contrôle/une connaissance, et une personne qui en dépend et apprend de celle-là. Parent et enfant ; enseignant et étudiant; mentor et mentoré. Mais dans un monde où l’isolement signifie une dépendance quasi totale et le danger signifie une confiance implicite, sur qui peut-on compter, quand la rébellion est-elle nécessaire et comment connaître la vérité et les faits ?
Écrit par Scott Tinkham, réalisé par Tinkham et Michael Woloson, Les compagnons de portée est une histoire semi-apocalypse discrètement convaincante, le genre de science-fiction lo-fi qui se concentre sur les gens plutôt que sur la technologie. Qui contrôle qui, pour quelle raison, et que se passe-t-il lorsque vous franchissez des frontières sans savoir pourquoi il s’agit de frontières, toutes ces questions semblent importantes à une époque où nous sommes plus isolés et manquons souvent des connaissances nécessaires pour avoir une vie ou une société qui fonctionne.
Dans les collines autrefois bucoliques de l’Angleterre, il semble y avoir une sorte de conflit. Un jeune homme (Joey Bader), pieds nus, avec des vêtements en lambeaux et des taches de sang sous le nez, est secouru par Chester (Oliver Woolf), qui a un petit coin pour lui, avec un hélicoptère et un domaine de bonne taille. Il semble que Liam, comme le jeune homme est baptisé, n’a aucun souvenir de lui-même, de l’endroit où il se trouve ou de ce qui se passe. Chester lui apprend à parler à nouveau, l’aide à se réadapter à la vie humaine et lui dit de ne pas quitter la propriété car c’est trop dangereux (et le bruit des coups de feu à proximité semblerait soutenir cela), et amène Liam à une sorte d’âge intermédiaire en termes de maturité mentale et émotionnelle. Mais cette paix isolée est interrompue par une femme (Kaylee McGregor), qui arrive également avec du sang sous le nez et l’incapacité de parler. Liam n’est pas content de celui qu’il considère comme son usurpateur.
Au moment où elle est nommée, Chester essaie de lui donner le nom de « Mélanie », mais elle raye immédiatement le « anie », c’est donc Mel. Alors que Liam est obéissant et heureux de ses petites récompenses telles que le temps passé dans le bain à remous et le karaoké, il est clair que Mel comprend que quelque chose ne va pas dans cette situation. Chester semble calme et attentionné ; il n’abuse pas de Liam ou Mel, s’assure qu’ils se rendent tous à l’abri anti-bombes lorsque cela est nécessaire et continue d’envoyer des fusées éclairantes comme s’il essayait d’attirer plus de gens à venir. Mais personne n’est que gentils, n’est-ce pas ?
À un moment donné, on a l’impression que Chester pourrait être secrètement une sorte de savant fou, ou un Henry Higgins post-apocalypse cherchant à enseigner à ses protégés comment avoir de bonnes manières et un décorum. D’un autre côté, cela ressemble presque à un jardin d’Eden, isolé du monde dangereux, et peut-être que Dieu est revenu sous la forme de ce riche Anglais qui a l’intention d’empêcher ces nouveaux Adam et Eve de quitter le Paradis rénové.
En supprimant l’essentiel du danger immédiat et en plaçant Liam et Mel dans un endroit où leurs besoins fondamentaux sont satisfaits, cela permet au drame de se dérouler comme une expérience psychologique. Liam et Mel semblent quelque peu coincés à ce niveau de maturité, et Liam semble certainement très heureux dans cet état. Mel repousse les limites, à la fois au sens figuré, dans le surnom particulier qu’elle donne à son cohabitant, et au sens littéral, dans le sens où elle veut voir ce qu’il y a au-delà de la porte, malgré le danger qu’elle implique.
Tinkham et Woloson donnent beaucoup d’espace aux acteurs et à l’histoire pour explorer les dégâts qui leur ont été causés, et autant de choses sont racontées entre les lignes que par l’action et le dialogue lui-même. La rivalité fraternelle est immédiate et palpable, et les acteurs jouent bien avec cette division entre le fait de profiter de leur état protégé et le besoin de savoir ce qui les maintient piégés. Ce type de minimalisme est favorisé par le lieu, une grande maison et un domaine qui donnent l’impression d’un monde vide à l’exception de ces trois-là, et par la partition, à la fois hantée et décousue, reflétant l’ambiance de l’histoire.
Bien qu’il y ait un certain humour dans la situation, il y a toujours une obscurité en dessous, un rappel constant qu’il y a quelque chose qui se cache au-delà. Peut-être que ce qui est dangereux est de s’éloigner, mais cela ne fait qu’empirer les choses, et cette partie de la civilisation laissant derrière eux Liam, Mel et Chester est pire que n’importe quelle arme pointée vers eux. Les compagnons de portée est cette science-fiction apocalyptique intrigante qui fait quelques détours vers le psychologique et comment l’identité et l’ignorance façonnent la survie.
Les compagnons de portée fera sa première nord-américaine au Festival Danses avec Films 2026 le dimanche 21 juin.
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