Revue de CINQ PIÈCES FACILES 4K : Jack Nicholson s’autodétruit

Celui de Bob Rafelson Cinq pièces faciles est un film qui semble ne se réaliser qu’à l’envers, se concluant par une image finale qui nous laisse stupéfaits, déroulant tout ce qui précède dans la nouvelle lumière de ce que nous avons appris.

Pas de spoilers ici. Mais il suffit de dire que j’ai rarement vu un film aussi confiant envers son public pour transformer les détails de son histoire en un tout significatif, sans prise en main, sans notes de bas de page ou sans explications YouTube.

Non pas que les explications YouTube, ni même la fausse nécessité de celles-ci, existaient en 1970. Fortes de leur succès retentissant avec Cavalier facileBBS Productions lance la New Wave américaine des années 70 avec Cinq pièces facilesune étude de caractère lugubre d’un homme qui pourrait être un génie déploré, pourrait être un connard autodestructeur en phase terminale, mais il est plus probable que ce soit les deux.

Jack Nicholson s’empare de sa carrière comme l’un des meilleurs à l’avoir jamais fait dans son rôle principal de Bobby Dupea. Nous le trouvons à Bakersfield, forant du pétrole avec un meilleur ami réprouvé à l’esprit ensoleillé, faisant maison avec une serveuse de restaurant en uniforme rose qui chante Tammy Wynette (Karen Black dans le rôle de Rayette, nominée aux Oscars pour le rôle), et généralement laissant la responsabilité rebondir sur lui comme tant de Modelos vidés du bord de la poubelle.

Bobby est dans une relation profondément codépendante avec Rayette, qui se désintègre à la fois face à son comportement abusif et le reprend à chaque fois. Il la trompe, quand il ne se bat pas avec des flics ou ne panique pas contre son meilleur ami pour avoir suggéré que donner suite à la grossesse surprise de Rayette pourrait faire de lui une sorte de personne plus utile.

Et puis, sur un seul montage, nous trouvons Bobby vêtu d’un costume propre, se rendant à Los Angeles pour visiter un studio d’enregistrement, et nous réalisons – plus d’une demi-heure après le début de la photo – que nous ne le connaissons pas du tout.

On nous a donné un indice. Embourbé dans un embouteillage, Bobby a sauté de sa voiture et est monté à l’arrière d’un camion transportant de la ferraille et des ordures, et a commencé à marteler les touches d’un piano défunt, accordant presque ses cordes tendues. Le camion quitte l’autoroute, sort des embouteillages – un moment inspiré de préfiguration visuelle du réalisateur Rafelson – laissant derrière lui la voiture de Bobby et son ami.

À Los Angeles, nous commençons à comprendre l’autre côté de l’histoire. La sœur de Bobby (Tia, dans un tour incandescent de Lois Smith, toutes les épaules affaissées et les yeux pleins), également pianiste, lui annonce que leur père est mourant. Bobby voyage vers le nord jusqu’à Washington, Rayette en remorque (bien qu’il l’abandonne au motel plutôt que de subir l’ignominie de ramener une fille ouvrière à la maison avec papa), et s’installe parmi sa famille d’origine.

Tout le langage visuel du film semble changer, changeant de code de classe aux côtés de Bobby, qui a été condescendant à la vie difficile mais, apprenons-nous, n’est guère meilleur pour prétendre appartenir à une enclave aisée d’artistes et de musiciens. Rafelson crée une tension domestique presque insupportable pour générer une psychologie de travail pour Bobby à l’envers, une bande dessinée découpée dans le mur de sa maison familiale.

Une séquence le montre jouant Chopin pour la petite amie de son frère. La caméra s’éloigne de Bobby pour trouver une gamme apparemment infinie de photographies sur le mur d’en face : la famille, l’enfance, les ancêtres des siècles passés défilent devant nous alors que Bobby termine un solo qu’il décrit ensuite immédiatement comme n’évoquant aucun sentiment en lui. Il est adepte de ce genre d’émotivité performative depuis l’âge de 8 ans, et je soupçonne qu’il dit la vérité – et révèle une sorte de désespoir tranquille en lui-même – lorsqu’il dit que localiser l’expérience émotionnelle que les autres semblent trouver dans ces morceaux de vie le dépasse toujours, cruellement.

La mise à niveau 4K de Criterion de Cinq pièces faciles met à jour le dos #546, qui figurait auparavant également dans le coffret de cinq disques “America Lost and Found” de BBS Productions. Encodée dans une plage dynamique élevée avec Dolby Vision, la restauration capture magnifiquement la photographie durable du directeur de la photographie Lázló Kovács, avec des noirs d’encre au-delà d’une partie de poker nocturne, ou des pastels brumeux au complexe Dupea dans la forêt de Washington. Le grain est fin et précis, jamais écrasant.

L’ensemble de 2 disques regroupe les fonctionnalités spéciales sur la copie Blu-ray du film (le disque 4K ne contient que le film et la piste de commentaires). Les suppléments ne sont pas nombreux. Un petit reportage de 9 minutes de 2009 voit Rafelson (et Nicholson, mais surtout Rafelson) réfléchir sur le travail. Deux pièces supplémentaires couvrent l’héritage de BBS Productions de manière plus large et plus longue. Il existe également des documents audio d’archives du milieu des années 70 conservés à l’American Film Institute dans lesquels Rafelson discute de son processus créatif.

Le film est désormais disponible auprès de The Criterion Collection dans une édition sur deux disques 4K+Blu-ray, ainsi que dans des éditions Blu-ray et DVD séparées.