Tribeca 2026 Review: COLORS OF WHITE ROCK documente les luttes d’un chauffeur de camion mongol

Développé à partir d’un court métrage, Couleurs de White Rock est un documentaire visuellement époustouflant sur la vie de Maikhuu Sengee en tant que chauffeur de camion en Mongolie. S’étendant jusqu’à l’époque pré-Covid, il offre un regard fascinant sur un monde dur mais magnifique.

Le réalisateur et directeur de la photographie Khoroldorj Choijoovanchig (alias Hogo) a grandi en Mongolie. Il en sait suffisamment sur le pays pour déterminer exactement ce que nous devrions voir, des horizons apparemment illimités aux camps de caravanes gris et poussiéreux. C’est un environnement impitoyable qui peut être d’une beauté époustouflante.

Maikhuu, le personnage central, d’âge moyen, est une véritable trouvaille, dure mais drôle, persistante dans un métier notoirement machiste et dotée d’un dynamisme indomptable, peu importe ce qui lui est lancé. Hogo a passé des années avec elle, dans son camion et à la maison avec sa famille. Le long temps passé ensemble porte ses fruits dans des scènes d’intimité déchirantes.

Au début du documentaire, Maikhuu est divorcée et sans abri. Elle accepte un emploi de conductrice de camion de charbon parce que cela rapporte quatre fois plus que tout autre travail. Elle ignore les douleurs aiguës causées par un précédent accident. Il n’y a ni soins de santé, ni assurance médicale. “Nous sommes invisibles”, dit-elle.

White Rock est une colonie située à une douzaine de kilomètres de la frontière avec la Chine. Les camionneurs peuvent rester coincés là pendant des semaines, « attendant au milieu de nulle part » que les douaniers les laissent passer. Dans l’installation de manutention du charbon, une cabane géante de Quonset, Maikhuu décharge elle-même sa charge.

Des scènes dans la capitale mongole, Oulan-Bator, montrent Maikhuu avec ses enfants et sa sœur. La ville est recouverte d’une brume jaune et sombre. Maikhuu fait payer ses factures tout en travaillant comme chauffeur de taxi. Elle est enceinte de onze semaines lorsque son petit ami la quitte.

Malgré sa mauvaise santé, Maikhuu n’a d’autre choix que de recommencer à transporter du charbon. Elle passe devant des accidents mortels, s’arrête pour cuisiner des repas improvisés, paie un mécanicien pour remplacer un pneu déchiqueté. Dans un moment brûlant, elle fond en larmes et demande : « Pourquoi est-ce que cela m’arrive ?

Le documentaire suit les lignes directrices de la tradition du cinéma vérité, permettant à la pollution désastreuse des décors, aux poumons noirs des chauffeurs de charbon et à d’autres problèmes médicaux d’émerger sans contrainte. Les conducteurs ne peuvent pas s’arrêter pour se plaindre ; ils doivent finir leur travail quoi qu’il arrive. Les scènes de camions sur la route sont étonnantes.

Le film souffre de quelques problèmes de rythme, et Hogo pourrait être plus clair sur la chronologie. Mais Couleurs de White Rock est toujours captivant, une vue sur un monde insondable où les gens partagent les mêmes problèmes que nous.

Normalement, je n’aime pas le travail de caméra avec un drone, mais les vastes paysages d’ici nécessitent presque ce genre de vue à vol d’oiseau. Sinon, comment montrer des convois de camions s’étendant sur des kilomètres au-dessus du désert de Gobi ? Ou une crête entière dynamitée pour son charbon ?

Hogo n’a pas peur de pousser ses appareils photo numériques : certains intérieurs nocturnes sont trop sombres pour que l’appareil photo enregistre correctement les images. Les images tourbillonnantes et fantomatiques de Maikhuu dans son taxi sont un cauchemar qui prend vie.

Le film profite de sa première mondiale au Tribeca Festival 2026. Il sera projeté à nouveau aujourd’hui et demain. Visitez la page du film sur le site officiel du festival pour plus d’informations.