Suite à son remake recadré de Noël noircelle de Sophia Takal Acte unest une œuvre polarisante se déroulant dans l’ombre d’Anytown, aux États-Unis (bien que largement filmée dans et à proximité de la ville natale de Takal, Montclair, dans le New Jersey). Situé à l’ère d’AOL Instant Messenger, avant que les médias sociaux et les influenceurs ne polluent l’esprit des adolescents,Acte un est un thriller psychosexuel dans l’esprit des films des années 1980 sur le danger des banlieues. Tournant au format Academy restreint de 1,37:1, la caméra s’attaque souvent lentement à des scènes idylliques de la vie domestique sur le point de s’effondrer. Le film ressemble au genre de cauchemar lucide que sa méchante, Melanie (Ari Graynor), voudrait que les acteurs en herbe explorent dans le cadre de leur travail de personnage. Pour Hannah, facilement impressionnable (une Ella Beatty parfaitement interprétée), ce danger fait partie du métier ; elle pense que sa volonté de franchir des frontières saines est un signe de croissance.
Dans une ville indéfinie (même si elle possède des plaques d’immatriculation du New Jersey), Mélanie est en quelque sorte une légende – du moins dans son esprit – qui crée et défait de grands talents. Quand Hannah se retrouve à la croisée des chemins après avoir été exclue de sa production au lycée Rumeurelle cherche Mélanie. Hannah est d’abord réprimandée par sa mère, Julie (Elizabeth Reaser), pour avoir refusé d’avoir des lentilles de contact et porté des lunettes quelque peu gênantes. Bien que Beatty soit dans la vingtaine, elle passe de manière convaincante pour une lycéenne sur le point d’avoir 18 ans, possédant le genre d’intelligence émotionnelle qui fait oublier aux autres, y compris son camarade de classe Henry (Nate Mann) et Melanie, qu’elle est encore une enfant.
Considérant Hannah comme une page vierge, Mélanie la prépare essentiellement, lui disant que le travail d’un artiste est de « guérir les gens » et promettant de faire d’elle une grande interprète si elle peut s’engager. Hannah l’achète avec un hameçon, une ligne et un plomb. Au début, elle est prête à participer à des cours du soir avant d’auditionner avec Henry pour un cours « avancé » qui est en fait un culte pour ceux qui sont prêts à y adhérer pleinement. Ce cours nécessite d’être disponible à toute heure ; bientôt, Hannah se faufile au milieu de la nuit pour répéter au studio ou assister à des séances privées chez Mélanie. Une session finit par franchir la limite, entraînant le type de dommages psychologiques souvent associés aux modérateurs de contenu en ligne : l’exigence d’intérioriser et de projeter de « grandes émotions » s’avère tout aussi préjudiciable pour un adolescent placé sous le feu des projecteurs. Pendant ce temps, Julie, distraite par les pitreries de son mari (Robert Sean Leonard), détourne Hannah des yeux et est finalement choquée de découvrir que Mélanie est devenue une mère porteuse, emmenant même Hannah pour obtenir un contrôle des naissances et des lentilles de contact.
Présenté comme un thriller, Acte un est un film captivant qui n’est pas sans rappeler celui de Joséphine Decker Madeleine de Madelinequi a également exploré une jeune femme traitant des identités qu’elle ne comprend pas très bien. Les deux traitent du contrôle sur scène et en dehors, mais alors que Madeline d’Helena Howard est encouragée à tracer une ligne entre la performance et la réalité, Hannah est encouragée à brouiller cette ligne pour trouver de la profondeur dans son subconscient, allant dans des endroits que la plupart des gens ne feraient pas pour le bien de « l’art ».
Takal, une actrice ancrée dans le monde du cinéma où les genres sont flous, crée un film fascinant qui ressemble à un rêve terrifiant : il devient progressivement plus sombre à mesure qu’il explore le fonctionnement interne d’une secte qui exige silence et discipline rigoureuse. Alors que certains envoient des fusées d’avertissement en cours de route, Mélanie a compris exactement comment naviguer dans les limites juridiques tout en franchissant les limites éthiques. Une grande partie de cela semble ancrée dans une époque spécifique ; Takal, une aînée de la génération Y, situe son film à la fin des années 1990 et au début des années 2000, une époque où Internet commençait à connecter le monde, avant l’aube des smartphones. Acte un décrit l’heure, le lieu et les angoisses de cette période avec une honnêteté fulgurante.
Le film sait exactement ce qu’il fait puisqu’il capture la libération et le démembrement ultérieur d’Hannah. Comme Mélanie, Acte un n’a pas peur des vérités cruelles, rappelant d’autres histoires sombres de manipulation (un exemple récent étant celui de Craig Zobel) Conformité). Bien que l’intrigue puisse paraître tirée par les cheveux à certains et la conclusion un peu décevante, il s’agit d’une histoire universelle de crime véritable dans laquelle un mentor franchit la ligne d’arrivée, tout en adoptant la grammaire visuelle et éditoriale d’un téléfilm « danger étranger ». Acte un est finalement une étude de personnage fascinante, et même si certaines scènes semblent un peu précipitées par la structure, le film réussit en grande partie grâce aux performances puissantes de Beatty et Graynor.
Acte un créée au Festival Tribeca 2026.
Credit Post By: John Fink