Ce n’est pas nécessairement une surprise lorsque nous rencontrons certains des esprits originaux à l’origine de ce projet révolutionnaire. X-Men : la série animée qu’aucun d’entre eux n’a vu une première majeure dans un festival de cinéma dans le futur de la série. Une première en festival pour une reprise, ou une série complémentaire, près de 35 ans après X-Mensur Fox Kids en 1992, pour mettre les choses au point.
Pourtant, des gens comme Eric et Julia Lewald, le duo mari et femme qui dirigeaient principalement la salle des scénaristes du désormais emblématique dessin animé de super-héros, et Larry Houston, le principal scénariste de la série, étaient présents au Tribeca Film Festival le week-end dernier pour célébrer l’héritage et l’histoire de leur série originale, ainsi que pour aider à inaugurer la saison 2 de X-Men ’97la série suite à Disney+ qui a pris d’assaut le fandom en 2024, et pour laquelle ils consultent tous les producteurs.
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C’est tout un revirement par rapport à une série qui a commencé, du moins dans l’esprit d’Eric, comme une lutte épique pour sortir quelque chose de convaincant, de transformateur et honnêtement beaucoup plus sophistiqué que n’importe quel dessin animé de super-héros – ou d’ailleurs la plupart des adaptations cinématographiques capées – jusqu’à ce point.
“[Back then]”, c’était ‘Très bien, nous avons six mois de travail, des couches et un prêt hypothécaire'”, nous dit Eric au X-Men ’97 ligne de presse. “Ensuite, la série a connu du succès après son décollage, et nous avons tous réalisé que c’était quelque chose de spécial, mais cela a été un véritable combat jusqu’à sa première. Toutes sortes de gens voulaient que ce soit une série différente. C’est tellement différent de l’animation du samedi matin qui l’a précédée, les gens étaient très nerveux : les chaînes de télévision affiliées, les annonceurs, disaient : “Etes-vous sûr de ne pas vouloir rendre cela plus stupide et le rajeunir, ou leur donner un acolyte idiot ?”
À l’origine, la série a commencé pour les Lewlands comme un appel dimanche soir concernant la perspective de lancer le lendemain une série animée X-Men, quelque chose qui n’avait jamais vraiment dépassé le stade pilote (des éléments de soutien dans le Spider-Man et ses incroyables amis malgré le fiasco).
Eric se souvient : « Lundi matin, nous rencontrons Stan Lee pour lui dire : « D’accord, qu’est-ce que tu vas faire de la série ? Et je ne connaissais pas du tout ces livres. Alors j’ai regardé, et il y avait eu 29 X-Men de 1963 à 1992. Il fallait ramener ça à six ou sept, avec aussi Xavier. Et le seul objectif que moi et mon scénariste en chef Mark Edens avions était d’essayer de réaliser l’animation télévisée la plus dramatique possible. Nous travaillions tous les deux dans ce domaine depuis sept ou huit ans et nous disions que c’était l’équivalent de réaliser une fiction d’une heure dans le domaine de l’animation pour enfants. Nous avons donc simplement pris des décisions en nous inspirant de l’histoire des X-Men qui correspondaient. »
L’épouse Julia accorde également un crédit particulier au soutien qu’ils ont reçu de la part des coins cruciaux de la division pour enfants alors émergente de Fox. Il a fourni la piste pour créer quelque chose d’aussi sophistiqué que X-Men (ou d’ailleurs Batman : la série animée).
«Je veux saluer Margaret Loesch», nous dit Julia. “Elle était la nouvelle présidente de Fox Kids, qui était une toute nouvelle chaîne, et elle adorait les livres X-Men. Elle avait travaillé avec Marvel et avec Stan Lee, et lorsqu’elle a décidé : “Nous allons faire une émission X-Men samedi matin”, elle a reçu une énorme réticence de la part des gens au-dessus d’elle. Mais elle comprenait profondément les livres et cela nous a simplement donné l’occasion de raconter les histoires que les livres racontaient. Cela nous a donc tous protégés. “
Alors qu’Eric a appris à être un fan au fur et à mesure que la série se développait, Houston était un fan de toujours avant. X-Men est venu vers lui.
“J’avais l’impression qu’il n’y avait pas eu d’adaptation précise en 1992, et ce que je voulais faire, c’était rendre la série aussi proche que possible d’une bande dessinée”, explique Houston. Cela signifiait des conceptions de personnages qui semblaient avoir été extraites directement du carnet de croquis de Jim Lee sur X-Men #1 (1991), mais des histoires qui comblaient tout aussi sérieusement les fissures du matériel source. Par exemple, Eric souligne que Rogue, le favori des fans, cherchait un remède lors de la première saison de La série animée n’est pas basé sur une seule bande dessinée, mais plutôt simplement sur le développement naturel d’un personnage dont les pouvoirs lui refusent la capacité de toucher un autre être humain ou mutant.
Et fortuitement pour entrer dans X-Men ’97 saison 2, les scénaristes et les animateurs ont essentiellement pris l’un des nombreux méchants les moins populaires des X-Men dans Apocalypse et l’ont transformé en l’une des menaces existentielles les plus emblématiques de toute la bande dessinée.
“Quand nous l’avons fait en 1992, tous ces détails n’existaient pas”, souligne Houston à propos d’Apocalypse. Le personnage était encore relativement mystérieux sur la page, ce qui a permis aux créateurs de dessins animés de ne faire que faire allusion à son héritage égyptien antique tout en suivant leur propre chemin. “Mais au cours des 26 années écoulées depuis le début de ma série et X-Men ’97toute cette histoire est là. Donc ils explorent le futur, le passé, donc vous avez la chance de voir comment Apocalypse est né, et comment il est devenu un dur à cuire et a l’attitude qu’il a.
Pourtant, une grande partie de cette attitude badass se résume à la série originale sur laquelle Houston a travaillé, ainsi qu’au doubleur qui a été choisi pour le rôle.
“Il est tellement différent de tout le monde et de tout dans ce monde”, explique Julia. “[We had] énormément de plaisir à créer la phrase « Je suis les rochers du rivage éternel ». Écrase-toi contre moi et sois brisé ! » Écrire pour lui, c’est le plaisir de pouvoir non seulement aller au-delà des limites, mais aussi d’écrire quelque chose que dirait Apocalypse, car Apocalypse est bien plus grande que tout le monde. Et merci au talent vocal original, notre première Apocalypse, et c’était John Colicos, qui fut le premier Klingon à apparaître pour la première fois dans l’original. Star Trek série, et nous ne le savions pas lorsque nous faisions notre émission !
Eric déclare : “L’une de mes cinq lignes préférées parmi les dizaines de milliers de la série originale, c’était quand Apocalypse s’arrête soudainement et dit : “Attendez une minute, suis-je comme Sisyphe ? Est-ce simplement futile et je vais vivre éternellement et ne jamais mourir, ne jamais changer, ne jamais accomplir quoi que ce soit ?” Donc les bonnes lignes sont qu’il est cette créature immortelle qui sait qu’il est cette créature immortelle… et nous l’écrivions avant de connaître la voix, mais un épisode dans [with Colicos] nous nous sommes dit : « Oh mon Dieu, nous devons écrire plus pour ce type ! »
Comme l’explique l’écrivain, Apocalypse n’aurait pu figurer que dans six ou sept épisodes de la série originale sans les choix vocaux et les inflexions de Colicos. Au lieu de cela, il est dans 17 épisodes. “Il y a beaucoup de méchants que nous n’avons jamais eu l’occasion d’utiliser, mais nous revenons sans cesse vers lui parce que c’était vraiment un vrai plaisir d’écrire pour lui”, explique Eric.
Et dans X-Men ’97le personnage que Colicos a aidé à définir est sur le point de connaître une saison complète où les X-Men devront l’affronter dans le futur, le passé et le présent de 1997.
“Apocalypse est un personnage passionnant, [and I’m] je suis tellement heureux de le ramener à l’écran », déclare Brad Winderbaum, producteur exécutif sur X-Men ’97 et l’actuel responsable du streaming, de la télévision et de l’animation chez Marvel Studios. “Il représente, je pense, un avenir et un destin horribles pour les X-Men qu’ils essaient toujours d’éviter. Il sert donc un objectif très spécifique et très impressionnant.”
Winderbaum nous donne également quelques taquineries pour la saison à venir, notamment comment la nouvelle saison explorera les personnages de Cyclope et de Jean Grey alors qu’ils tentent de devenir parents de leur fils Nathan, qu’ils ont découvert dans un futur dystopique lointain (c’est un niveau de bande dessinée compliqué).
Le producteur exécutif déclare : “Pour Scott et Jean, cette idée de vouloir être parents, de vouloir être ensemble et fonder une famille les motive, et le monde est toujours sur leur chemin. Les circonstances sont toujours sur leur chemin. Le destin est toujours sur leur chemin. De plus gros problèmes sont toujours sur leur chemin. Donc le fait qu’ils puissent passer ce temps avec Nathan et pouvoir l’élever pendant une courte période est une belle récompense pour eux. “
Parmi les personnages qui connaîtront de nombreux compromis entre le destin et les besoins personnels, il y a Rogue, exprimé depuis 1992 par Lenore Zann. Rogue a connu le plus de chagrin lors de la première saison après la mort de Rémy LeBeau, alias Gambit, et cette tourmente se poursuivra au cours de la deuxième saison.
“Rogue est en mission, elle veut toujours se venger de ce qui est arrivé à tous les autres mutants lors de la saison 1, le génocide de Genosha, mais elle aimerait aussi vraiment récupérer Rémy”, taquine Zann. “Et je veux dire le véritable amour, quand vous ressentez ce sentiment pour quelqu’un et que vous avez perdu quelqu’un, il faut beaucoup de temps pour s’en remettre, donc elle est toujours sur des montagnes russes émotionnelles… quiconque a perdu quelqu’un sait qu’il y a de nombreuses étapes dans le chagrin, y compris la rage. Elle va donc traverser beaucoup d’émotions encore cette saison, et elle va devoir prendre des décisions difficiles. “
Zann a également vécu de longues montagnes russes avec Rogue, un personnage auquel elle a donné ce ton désormais emblématique du Sud, et qu’elle connaît si personnellement qu’elle a pu réécrire des lignes dans X-Men ’97en particulier un élément crucial de l’épisode précédant la mort de Gambit.
“Disons les choses de cette façon, j’ai définitivement ajouté quelques lignes ici et là”, explique Zann. “Quand je suis dans la cabine, [I’d ask the producers] pourrais-je essayer de dire ceci au lieu de cette ligne ? Et je ferais les deux. Je faisais leur réplique, puis je faisais ma propre réplique, et parfois ce sont celles-là qui restaient. Donc, dans la première saison, quand je danse avec Magneto au plafond dans le ciel, et qu’on s’embrasse, et puis je m’éloigne, et tu penses que je vais dire ‘Je t’aime’ ou quelque chose du genre, au lieu de la phrase qui a été écrite, je dis : ‘Merci pour la danse sugah, mais Rémy avait raison.’ Certaines choses sont plus profondes que la peau et ils ont gardé cette ligne.
Rester fidèle aux racines et au cœur de qui sont les X-Men pourrait être le plus grand héritage de cette série. Plus de trois décennies après la série originale, Houston s’émerveille que Freddie Prinze Jr. l’ait un jour recherché pour discuter avec lui de la série en tant que fan de celle-ci en grandissant. Pendant ce temps, Julia rappelle que lorsqu’il était encore premier ministre du Canada, Justin Trudeau avait le talent vocal de X-Men ’97 visiter son bureau.
“Justin Trudeau connaît les X-Men, comment est-ce possible ?!” Julia rit. « Est-ce que nous influençons la politique ici au Canada ?
Mais c’est l’attrait que la série a exercé auprès des fans, qui maintient son héritage vital.
“Nous n’avions aucune idée que le film serait diffusé dans le monde entier comme il l’a fait, mais c’est vraiment le cas”, considère Eric. « Si je porte un X-Men chapeau à Singapour, quelqu’un va dire “J’ai regardé votre émission en grandissant!” C’est étrangement, étonnamment gratifiant et bien accueilli.
X-Men ’97 sera diffusé sur Disney+ le 1er juillet.
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Credit Post By: David Crow